发动机不能起动工程机械上发动机的结构基本上都是相近的，目前常用的有以超高压手动泵为代表的传统柴油机和以PT泵为代表的康明斯发动机。在蓄电池电量充足、燃油箱内有燃油且油箱开关打开，以及修理后各部件尺寸正确的情况下，发动机不能起动的原因可接起动时排气管有无排烟来判断。
排气管有黑烟排出若有黑烟排出，则说明燃油系统工作正常、点火时间准确；这时，可以用CB-B齿轮超高压手动泵连续泵油(指传统柴油机)，同时排除超高压手动泵中的空气，即可以起动。若有烟排出但不能起动，则应首先检查发动机与传动部分是否分离；即离合装置是否打开。如一台英格索兰P600空压机冒黑烟但不能起动，检查其上油路、电路等均正常，就是发动机与空压机的离合装置没有分离，起动负荷太大，导致不能起动；将离合装置分离后，发动机很顺利地起动了。其次，应检查点火正时时间，因 超高压手动泵校正过以后，装配时有时由于记号不好对往往会装错，造成点火正时时间不对，导致不能起动。如一台CA30压路机校泵装机后不能起动(其发动机为道依茨F6L912)，原因就是正时齿轮室中的啮合齿轮对错了一个齿；经正确装配后，起动恢复正常。
排气管无排烟若排气管无排烟，说明某个系统工作不正常。这时，可以先打开手动泵泵油，观察微型齿轮式输油泵进油口是否有燃油流出，是否流动顺畅，同时打开 超高压手动泵 出油口，观察各缸供油情况，如果燃油流动正常，而超高压手动泵出油口出油很少，可以判定是超高压手动泵柱塞磨损超限，重新更换后即可；如果手动泵泵油时从高压油泵出油口处出油，则说明出油阀密封不严、内泄严重，必须更换或研磨，柴油机才可能正常起动。若检查燃油系统工作正常，则应考虑其他系统。如一台D85-18推土机，该机的动力是康明斯NT855型发动机，当时故障现象是：正常工作中发动机逐渐熄火，欲再起动时则不能起动且不冒烟。油路检查和对阿泵做试验的结果均正常，且燃油流量也不少，说明燃油系统没有问题。打开气门室盖后，发现刚调整过的气门间隙又变得很大，这一现象说明配气机构有问题。将气门摇臂拆下，才发现进、排气门顶杆均被顶弯，说明正时齿轮室有问题。拆检正时齿轮室，发现固定曲轴主动齿轮的半圆键被磨平，主动齿轮向外移动了10mm，使整个正时系统。燃油系统、进气系统和排气系统都出现错乱，这就是发动机不能起动的根本原因。
工作无力工程机械起动后工作无力，大部分原因是燃油系统有问题。这一类故障的明显特征是：空载时发动机运转正常，有了负荷后则表现出工作无力、发动机要熄火等现象。这类故障的排除示例如下：
(1)一台俄罗斯生产的AI70推土机，工作时驾驶员常觉得该机推土没劲，发动机有要熄火的感觉。检查方法：首先打开了手动泵泵油，发现出油管出油、油路正常，让该机继续工作，但一会儿就不行了。根据这一现象，推测为机械泵出了故障。拆检机械泵时，发现其四位弹簧折断成几节，只有小部分起作用。后重新安装了一个回位弹簧，故障得以排除。
(2)一台TI20推土机，无负荷时其发动机运转正常，但有负荷时只能以1挡推土，若以D挡工作时则要熄火。检查方法：首先打开了燃油手动泵，系统中无空气，工作正常；更换了燃油粗、细滤油器后，小负荷推土作业时发动机工作基本正常，但在大负荷情况下仍然不正常。对此，有人认为是高压油泵供油不足，经分析后认为是油路故障。
于是，将滤油器至机械泵间的油管取下检查，果然发现管内胶皮老化，证实是因供油不畅形成节流，导致供油不足，因而造成推土机工作无力。更换油管后，工作恢复正常。
(3)一台日立UHI71挖掘机在空载时运转正常，但一挖土就冒黑烟，工作无力。检查方法：首先全面检查了供油系统，结果正常，说明发动机本身没有问题；经观察，发现其排气管处积炭较多，因而认为是排气阻力过大，造成动力下降和冒黑烟。经打开消声器、清除了积炭后，工作恢复正常。
(4)一台斯太尔1491自卸汽车空载时工作正常，重载时则要熄火。检查方法：用手动泵泵油时，发现燃油中有空气，其他各部分工作正常。排查时，用油管直接从油箱接到机械泵处(即燃油不通过燃油滤油器)，然后起动汽车试车，结果该车工作正常，说明燃油管路中有漏气发生；然后用相应直径的透明塑料管接于油箱至粗滤油器处(管接头用旧的接头替代即可)，没有发现气泡，而用透明塑料管接于粗滤油器至细滤油器处，用手动泵泵油时却发现有连续气泡出现，经检查，接头处无问题，而是细滤油器本身有漏气处。更换细滤油器后，工作恢复正常。
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